是谁发明的雨伞？对这个问题一直众说纷芸。有的说，埃及人最早使用雨伞，早在公元前1200年，埃及(egypt)的贵族们外出旅游时常常要奴隶(slave)为他们撑太阳伞(parasol)。罗马人用伞遮挡地中海地区的阳光。在中国，伞是公元前1000年由鲁班的妻子发明的，伞被称作“能移动的房屋”。
在英国，在18世纪才开始使用雨伞。佰纳斯·汉韦(1712-1786)是使用伞的先驱，对伞的普及做了重要贡献，他举着伞出现在街道时，路人都用嘲笑的目光盯着他，孩子们向他投石子，绅士们讨厌这种东西，称之为“女人衬裙里的一根棍子”。
伞一度是女性的专用品，表示女人对爱情的态度。把伞竖起来，表示对爱情遥坚贞不渝；左手拿着撑开的伞，表示“我现在没有空闲时间”。把伞慢慢晃动，表示没有信心或不信任；把伞靠在右肩，表示不想再见到你。
到了19世纪男人开始使用伞。
由於英国多雨，伞是英国生活中不可缺少的一部分，成为传统的英国生活方式的象徵，成为伦敦商人和官员必带之物，英国人的象徵??约翰牛手中就拿着雨伞。在文学作品、电影中也是不可缺少之物。英国於1969年建立伞博物馆。伞还有多种用途。伞有时被当作武器。1978年，一个被流放的保加利亚(bulgaria)人在滑铁卢大挢上被刺客用伞尖刺伤，中毒身亡。有的伞柄可以喷洒胡椒粉 ，用来制止恶狗追咬。有的伞柄里有灯光可照明探路。
英国有一种催泪伞，若遇到歹徒，一按伞柄即可喷出催泪瓦斯(tear gas)，把歹徒驱跑。伞也能预示人的运气。如果伞掉在地上，不要自己捡起来，否则坏运气就会到来。如果在阳光明媚的日子里打开伞，那就意味你把雨带来。不要在屋里撑开伞，也不要把伞放在床上。
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