泡沫塑料具有质轻、隔热、缓冲、绝缘、防腐、价格低廉等优点，因此在日用品、包装、工业、农业、交通运输业、军事工业、航天工业得到广泛应用，我国20世纪90年代以来泡沫塑料的发展十分迅速，其中主要品种有聚氨酯(pu)软质和硬质泡沫塑料、聚苯 乙烯(ps)泡沫塑料和聚乙烯(pe)泡沫塑料三大类。但聚氨酯泡沫在发泡过程中存在对人体有害的异氰 酸 酯残留物，并且发泡材料无法回收利用。而聚苯 乙烯（ps）发泡过程中通常会使用到氟氯 烃化合物或丁烷，对环境有不利影响，产品降解困难且容易形成“白色污染”，联合国环保组织已决定停止使用ps发泡产品。交联聚乙烯泡沫塑料刚性较低，且最高使用温度为80℃。
对比以上三种泡沫塑料，聚丙烯发泡材料有很多优点：
1) 聚丙烯（pp）刚性优于聚乙烯（pe），pp弯曲模量大约为1.52gpa，pe仅为207mpa，耐化学性与pe相似。
2) 聚丙烯的玻璃化温度低于室温，抗冲击性能优于ps，而且相比ps泡沫的难回收性，聚丙烯泡沫是一种环境友好的材料。
3) 聚丙烯有较高的热变形温度，可以在一些高温领域中应用。发泡聚丙烯通常能耐130℃的高温，比聚乙烯泡沫的最高使用温度80℃高得多。封闭式泡孔结构使其热导率不会因潮湿而受影响，因此可用作保温材料。
4) 良好的低温特性：制品即使在-30℃时也表现出很好的性能。
5) 能量吸收：由于pp发泡制品具有很好的吸收能量特性，具有优异的抗压吸能性能。广泛应用于汽车保险杠能量处理系统及其他防冲撞吸能部件。
6) 尺寸形状恢复稳定性：pp发泡制品受多次连续撞击和挠曲变形后会很快恢复原始形状，而不产生永久形变。
7) 质量轻且能够反复使用：pp发泡制品的密度能够达到很低水平，因此能大幅度降低重量，同时pp发泡制品柔韧性好，可反复使用，不易破碎；易回收再利用，易分解，制品不含对人体有毒有害的成分，燃烧不产生有毒物质。
8) 具有良好的表面保护性和隔音性能：pp发泡制品是半硬质成形，具有适度的硬度、柔软性，不会擦伤、碰伤与其接触的物体，具有较好的表面保护性。
聚丙烯树脂具有质轻、原料来源丰富、性能价格比优越以及优良的耐热性、耐化学腐蚀性、易于回收等特点，是世界上产量增长量最快的通用热塑性树脂，目前，我国pp树脂已成为产量最大的树脂品种。然而应用主要是编织产品和农用薄膜，pp树脂行业面临消费结构单一，需求不旺且产品档次低的问题。各树脂生产企
业都在积极调整生产思路，开发生产适销对路、高质量、高附加值的专用料，以使pp具有更大的应用价值和经济效益。其中聚丙烯泡沫的研究开发也成了近年来的热点，尽管聚丙烯发泡产品具有良好的性能和应用前景，但聚丙烯泡沫的开发难度很大，目前国内尚未有其相关的、可工业化的核心技术。目前一些发达国家正在大力发展并作为替代发泡聚苯 乙烯的绿色包装材料。
汽车领域：
用于汽车零部件的pp发泡材料近年来日趋重要。pp泡沫除具有高耐热性、高冲击能量吸收能力、良好回弹性和热成型性外，可回收再生也是个重要因素 。这使完全用pp制造零部件的方案得以实施，例如仪表盘中，用gmt或滑石增强pp制造托架，用pp泡沫作柔软的弹性中间层，用软质密封膜作外皮。采用这种方案，汽车的塑料零部件在汽车报废后，经拆卸、清洗和重新造粒可重新用于较低级产品的用途如用作车轮拱板内衬。但由于成本很高且过程复杂，使得这种工艺受到限制。如果用热成型的方法制造出带有光滑表层的发泡pp并与注塑的pp或abs基层进行粘接，所有这些问题都会被解决了。挤出pp发泡片材可用于生产汽车门的隔水层或隔音板，豪华轿车后置发动机分隔间。用玻璃毡片增强的硬质pp泡沫板可用于生产汽车发动机护罩、承重的地板和备用胎外罩等。由于良好的热焊接性，发泡pp可用于作汽车顶板；由于其热加工性，交联发泡pp将进一步应用在控制箱和防震板等构件中。发泡pp片材和pp、abs等内层材料，pvc等表层材料靠粘合剂 或加热贴合，真空成型后可制作地毯支撑材料、遮阳板、隔音板、门衬和行李架等。发泡pp还可制造方向盘、行李仓内衬以及对空调蒸汽的阻隔板、侧护板、门内板吸能保护垫、缓冲垫、头枕、工具箱等。在这些需要较高工作温度的领域，发泡pp比发泡pe更有优势，因为后者只能在温度低于80℃的场合。由于pp的高耐热性，国外广泛用于替代ps发泡片材耐热性达不到要求的场合，如用于90℃～120℃热载体循环蓄电池的隔热材料、发动机室和车间的隔热材料、暖器的保温套，以及汽车内必须保温的地方，如遮阳板、仪表上的保温板及两个车门间温度易升高的地方。总之，在所有使用pe发泡材料时存在耐热问题的部位，都可以使用发泡pp 。
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