稀土具有很高的化学活性和较大的原子半径、加入到有色金属及其合金中、可细化晶粒、防止偏析、除气、除杂和净化以及改善金相组织等作用、从而达到改善机械性能、物理性能和加工性能等综合目的。
由于稀土金属的净化、调质作用、对这些有色金属都能起到细化晶粒、提高再结晶温度、从而对铸造合金能显著地改善工艺性能、对变型合金能显著地提高加工性能;对镍、钴基的耐热合金能提高抗氧化和抗高温腐蚀的能力、对超硬合金可以改善韧性和耐磨性。这些性能的改善、都显著地提高了生产企业及使用单位的经济效益、并能为国家减少这些宝贵资源的消耗。