聚丙烯酰胺 本身及其水解体没有毒性，聚丙烯酰胺 的毒性来自其残留单体丙烯酰胺 (am)。丙烯酰胺 为神经性
聚丙烯酰胺
致毒剂 ，对神经系统有损伤作用，中毒后表性出肌体无力，运动失调等症状。因此各国卫生部门均有规定聚丙烯酰胺 工业产品中残留的丙烯酰胺 含量，一般为0.5％---0.05％。聚丙烯酰胺 用于工业和城市污水的净化处理方面时，一般允许丙烯酰胺 含量0.2％以下，用于直接饮用水处理时，丙烯酰胺 含量需在0.05％以下。
关于聚丙烯酰胺 的毒性，某些阳离子型聚丙烯酰胺 的情况就复杂得多，这是因为阳离子型聚丙烯酰胺 引入的氨基类等基团，其毒性往往数十至数百倍地高于阴离子型和非离子型，他们的慢性毒性正进一步研究中。
事实上，关于pam的毒性早在1965年美国道化学公司mccollister等人就曾做了一份关于am类聚合物的毒理学研究报告，他们对老鼠和狗进行了一次口服和两年连续口服试验，结果表明，即使饲喂5-10％浓度的高聚物也未发现有任何影响。日本有人曾用代表性的三类pam进行老鼠试验，其结果(ld50(大鼠一次口服))：hpam在5000mg/kg以上;npam在6000
mg/kg以上;cpam在5800
mg/kg以上。标注：【毒性分级(ld50(大鼠一次口服)):<50mg/kg为剧毒、高毒;50-4500mg/kg为低度、中毒;>4500基本无毒】。
国际健康卫生组织1985年出生的聚丙烯酰胺 标准指出：聚丙烯酰胺 中残留丙烯酰胺 量控制在0.05％以下并控制用量时，处理后水中的含量将低于0.25ug/l，符合大多数国家的饮用水标准。pam商品早已被美国环境保护局或食品、药品管理局批准，可用于饮用水、糖汁澄清、水果、蔬菜洗涤等领域。pam无毒，但pam的原料单体am则是有毒性的，尤其是对哺乳动物的神经有损害，因此，欧美国家包括我国都对食品级pam中的残余单体am含量有其严格要求，一般要求低于0.05％，应用的最大剂 量也是有限制的，但在废水的处理、污泥脱水等领域里的应用，工作人员没有必要担忧pam的毒性(残单体)对人体的伤害。
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