据美国媒体报道,美国总统特朗普正在考虑对进口钢材施加最高可达20%的关税。除了让美国的贸易伙伴恼火、削弱全球贸易规则外,这一贸易保护主义措施可能会让以钢铁为原料的美国制造业企业工人首当其冲。
根据美国钢铁学会(American Iron and Steel Institute)今年发布的报告,美国钢铁业目前直接雇佣的员工约有14万人,该行业直接或间接支持了近100万个美国工作岗位。虽然增加关税可以推高钢铁的价格,让钢铁行业受益。但另一方面,价格上涨会让以钢铁为原料的产品变得更贵,削弱美国产品的全球竞争力,或者可能导致美国制造业转移到海外,从而造成钢铁相关行业从业人员失业。
美国此前已经有过类似的教训。美国消费产业贸易行动联盟(Consuming Industries Trade Action Coalition)的一项研究发现,小布什在2002年对某些钢铁产品征收关税导致以钢铁为原料的美国制造业企业成本增加,进而使近20万美国工人在2002年2月至11月间失业,这超过了美国钢铁业的就业人数。2002年12月,美国钢铁行业雇佣员工数为18.75万。
此外,2002年2月至2002年11月间,失业导致的工资损失达到约40亿美元。其中,每四个失业的岗位中就有一个发生在金属制造业、机械行业、设备行业、交通设备和零部件行业。
有意思的是,当时就业损失严重的一些州正是帮助特朗普锁定大选胜局的几个关键州,包括宾夕法尼亚、密歇根和佛罗里达。
报告指出,尽管缺少足够多的数据来衡量高关税究竟使钢铁价格上涨了多少,但很明显,关税是推高价格的主要因素。假如没有关税,相关失业会少得多。
贸易保护主义措施短期内可能会使被保护的产业受益,但很难做到在干预经济某一产业的时候不对其他行业产生始料未及的后果。
当年小布什实施进口关税时,福特汽车和通用汽车将其告到了法庭。这次,如果特朗普的关税政策得以实施,他和美国的汽车制造商预期也会产生类似的冲突。
因美国钢铁公司大量提起贸易申诉,美国钢铁进口自2015年中期开始大幅下降。最近两年连续对中国钢铁企业施加高额惩罚性关税后,中国对美国钢铁出口大幅下降。截至2017年4月,美国在中国钢铁出口目的地中仅排在第25位,出口到美国的钢铁占中国钢铁出口的比例不到1%,比2016年同期下降8.9%。2016年的数据显示,加拿大、韩国、巴西、墨西哥、日本是美国最大的钢材进口国,中国仅排在第10位。
