欧姆计的刻度表示从零至无穷大。当两个探针接触在一起时,电阻为零;分开时,电阻为无穷大。在这两个数目之间的广大数域,怎样表示出来?答案是以对数比例方式。所以,假设电池的电动势为6volt,想要设定电流为4mA,则内部电阻必须调整为1.5kΩ 。当两个探针接触在一起时,总电阻是1.5kΩ ,电流是4mA,欧姆计的显示针显示电阻为 0kΩ 。
当显示针在零与无穷大的中间时,电流是2mA 。那么,总电阻是3kΩ ,测量的电阻是1.5kΩ 。
当显示针在零与1.5kΩ 的中间时,电流是3ma。那么,总电阻是2kΩ ,测量的电阻是500Ω。
当显示针在1.5kΩ 与无穷大的中间时,电流是1mA。那么,总电阻是6kΩ,测量的电阻是4.5kΩ。
这种欧姆计有一个重要缺点,那就是它需要一个很稳定的电池电压。经过使用一段时间后,电压会渐渐降低。这会使得欧姆计失去准确度。当两个探针接触在一起时,显示针不再会指向0kΩ,而会指向越来越大的电阻值。
由于电压V不包括在内点1与点2之间和点3与点4之间的电阻所产生的电压。得到的电阻值非常的准确。这四端点量测技术(four-terminalmeasurement)称为开尔文传感,因开尔文勋爵而命名。于1861年,开尔文勋爵发明了开尔文电桥(Kelvinbridge),专门测量微小电阻。四端点量测技术也可以用来准确地测量微小电阻。